Une remise à niveau des seniors est-elle nécessaire pour la conduite ?

Les seniors au volant sont les plus exposés aux accidents de la circulation, en particulier après 65 ans. Jusqu'à quel âge peut-on conduire sans mettre sa vie et celle d'autrui en danger? Existe-il une remise à niveau de la conduite pour valider les acquis des personnes âgées?
En France, la validité du permis de conduire est permanente est n'est soumise à aucun contrôle médical. Pourtant, la maîtrise d'un véhicule nécessite des capacités physiques qui s'altèrent avec l'âge dès 45 ans et qui pose la question suivante : Les seniors au volant doivent-ils être tenus d'évaluer leur capacité à conduire et d'arrêter lorsqu'ils ne s'en sentent plus capables ?

Seniors au volant : Les stages de remise à niveau de la prévention routière

L'association Prévention Routière a pour but d'informer les seniors et de leur redonner confiance afin de leur permettre de rester (auto)mobiles le plus longtemps possible. Elle a un rôle éducatif auprès des seniors en actualisant leurs connaissances du code de la route (comme par exemple les nouveaux panneaux de signalisation) et préventif en les sensibilisant sur les effets de l'alcool ou des médicaments sur la conduite.

Évaluer vos aptitudes à conduire : Une démarche personnelle responsable

« Avec le temps va tout s'en va, la route est glissante à cause du verglas, mets le chauffage tu vas prendre froid, avec le temps... »

Avec les années qui passent, les capacités physiques s'altèrent et diminuent l'aptitude à conduire. L'arthrose et les rhumatismes diminuent vitesse et amplitude des mouvements, la presbytie se développe et l'audition est amoindrie, la prise de médicaments contrarie la coordination des mouvements et entraîne des risques de somnolence au volant.

- Quelques soit votre âge et la région où vous vivez, vous pouvez faire une remise à niveau de votre conduite auprès des 11 250 auto-écoles que compte la France, sous forme de cours dispensés par un moniteur diplômé.

- Si vous souhaitez évaluer votre aptitude physique à la conduite, contactez votre médecin traitant pour faire un bilan.

- Vous pouvez également consulter la commission médicale du permis de conduire qui vérifiera vous aptitudes à conduire. Dans certains cas, la commission, qui est composée de médecins experts, pourra demander des aménagements de votre permis (par exemple, en autorisant uniquement la conduite de jour lors d'une déficience de la vue nocturne). Dans d'autres cas, la commission pourra préconiser l'arrêt progressif de la conduite, le remplacement des longs trajets au volant par les transports en commun.

Santé et conduite

La conduite demande souvent des manœuvres complexes et difficiles, engagement d'insertion sur des voies rapides, carrefours giratoires à entrées multiples etc. qui exigent de bonnes capacités physiques et cognitives. Or, avec l'âge, ces capacités baissent et ont pour conséquence d'augmenter le temps de réaction, de diminuer l'acuité auditive et l'acuité visuelle, surtout la nuit. Avec l'âge, on consomme plus de médicaments dont certains sont incompatibles avec la conduite car ils entraînent des prises de décisions plus lentes d'où des risques accrus lors de dépassements ou de conduite sur des voies rapides. Les tranquillisants, les somnifères, les antidépresseurs, les anxiolytiques ne sont pas les seuls mis en cause, les sirops contre la toux contenant de la codéïne ou ses dérivés, les médicaments contre le rhume ou la douleur (antalgiques), peuvent provoquer une somnolence incompatible avec la conduite.

Seniors, les précautions à prendre avant et pendant la prise du volant

Lorsque l'on s'apprête à conduire, il faut prendre un minimum de précautions pendant les longs trajets, surtout lorsqu'on est senior. Le professeur Jean-François Caillard, président du conseil médical de l'association Prévention Routière, dresse une liste des principales recommandations à l'attention des conducteurs et plus particulièrement des seniors :

- préparer son itinéraire avant de prendre la route

- se reposer suffisamment

- être vigilant sur la prise de médicaments qui altèrent la vigilance au volant

- ne pas trop manger

- ne pas boire d'alcool

- faire des pauses régulières pendant le trajet

- s'installer dans une position confortable

- choisir un véhicule avec un accès aux commandes aisé et si possible avec une boite de vitesses automatique.

Pour aller plus loin sur les médicaments

À première vue, conduire sous l'emprise des médicaments est un phénomène banal en France, premier pays européen en matière de consommation (95€ par an et par habitant en France pour 76€ en Italie et 68€ en Allemagne, soit plus de 22 milliards de remboursement par an pour la sécurité sociale).

Certains médicaments affectent pourtant la conduite en produisant des effets indésirables tels que la somnolence, l'amoindrissement des capacités de jugement, l'état d'euphorie qui diminue les réflexes, les vertiges... Des risques que l'on peut réduire en demandant conseil au médecin ou au pharmacien, en lisant attentivement les notices d'utilisation et en vérifiant la présence de pictogrammes avertissant des effets secondaires liés à la vigilance et à la conduite de véhicules. À noter que la consommation d'alcool associée à certains médicaments peut accroître leurs effets indésirables au volant.

Pour toute demande d'informations, vous pouvez contacter :

Association Prévention Routière
Comité des Alpes Maritimes
9 rue Massenet
06000 Nice

04 93 87 09 21
preventionroutiere06@wanadoo.fr

Préfecture de Nice
Route de Grenoble
06200 Nice

04 93 72 25 87

Accueil du public du lundi au vendredi de 9h à 12h