Le récent cri d'alarme de la ligue contre le cancer, qui dénonce les prix excessifs des nouveaux médicaments pour soigner le cancer, met une nouvelle fois en exergue une problématique récurrente dans notre pays : l'accès à des soins de qualité est de plus en plus difficile pour les Français. Les seniors sont en première ligne face à cette situation qui empire d'année en année car avec l'âge qui avance, la maladie progresse et les soins deviennent de plus en plus coûteux.

On estime que les dépenses de soins croissent de façon exponentielle avec l'âge soit :

• Pour une personne de 40 ans : 1 500€ en moyenne par an
• Pour une personne de 65 ans : 3 000€ en moyenne par an
• Pour une personne en fin de 90 ans : 10 000€ en moyenne par an

Le vieillissement démographique de la population française, le coût et l'adaptation des soins destinés aux personnes âgées deviennent des défis majeurs pour la société.

Le renoncement des seniors aux soins et le reste à charge élevé pour les patients

Les difficultés de l'accès aux soins des seniors sont relativement préoccupantes. Une étude publiée par l'Observatoire Humanis (4ème trimestre 2013) montre que parmi les 50/65 ans, 30% renoncent à des soins dentaires et 21% à des soins en optique. En ce qui concerne la population dans son ensemble, un article de 60 millions de consommateurs (basé sur une étude de Santéclair, décembre 2013), avec le titre « Les dentistes plombent le budget des ménages », pointe du doigt les coûts excessifs des soins dentaires et des dépassements d'honoraires injustifiés. Dans le même temps, l'étude précise que seulement un tiers des dépenses en soins dentaires est remboursé par l'assurance maladie alors que l'intervention des complémentaires de santé ne permet pas de soulager suffisamment la note pour les patients.

Des coûts élevés pour les seniors auxquels s'ajoutent des problèmes d'accessibilité

Les coûts financiers compliquent l'accès aux soins de certains seniors notamment à cause de tarifs trop élevés ou de dépassements d'honoraires trop fréquents non remboursés par la sécurité sociale. Autant d'éléments à prendre en compte avant la visite chez le médecin. En parallèle, avec les déserts médicaux liés à la pénurie de médecins, certains patients n'ont pas la possibilité de se déplacer pour des consultations loin de leur domicile ou se découragent face à des modalités de prise de rendez-vous trop longues, notamment chez les spécialistes (ophtalmologue, dermatologue, gynécologue...). 

Des solutions alternatives pour pallier les difficultés d'accès aux soins des seniors

Face aux difficultés d'accès aux soins, certains seniors font des choix alternatifs. L'auto-médication remplace l'ordonnance médicale pour les petites pathologies. La prévention et le choix d'un mode de vie plus sain est également une option que choisissent les seniors en pratiquant une activité physique adaptée, en s'alimentant de façon plus équilibrée et plus « bio », en s'ouvrant à une vie sociale riche et variée. Enfin, les médecines douces, bien que rarement remboursées par la sécurité sociale, donc difficiles d'accès en terme de coût, peuvent s'avérer très bénéfiques aux seniors et présentent l'avantage de nepas avoir d'effets secondaires sur l'organisme. Parmi les plus utilisées, citons la naturopathie, l'acupuncture, très efficace pour lutter contre les douleurs liées à l'arthrose et l'homéopathie qui permet de limiter la prise d'anti-inflammatoires.

Les seniors, qui représentent un quart de la population française et dont le nombre ne cesse de s'agrandir, rencontrent de plus en plus de difficultés d'accès aux soins. Pouvoir d'achat limité, désintérêt ou manque d'informations liées à la santé, absence de proches pour se déplacer ou prendre rendez-vous chez le médecin, sont autant d'obstacles rencontrés par les seniors pour se soigner convenablement et régulièrement. Une situation qu'il nous appartient de prendre en compte dès maintenant pour que les seniors d'aujourd'hui et de demain, c'est-à-dire nous-mêmes et nos enfants, puissions vivre cent ans et en pleine forme !